El Welsh Corgi Pembroke y el Welsh Corgi Cardigan son dos razas caninas distintas, cada una con su propio estándar. Sus nombres hacen referencia a los condados históricos galeses de Pembrokeshire y Cardiganshire. Ambas tienen una larga tradición como perros de trabajo en las granjas de Gales. A pesar de sus similitudes, se diferencian por su estructura corporal, su pelaje y algunas tendencias de comportamiento.
Tamaño y estructura: Al compararlos directamente, el Cardigan suele parecer algo más grande y robusto que el Pembroke. Se caracteriza por un cuerpo más alargado y una estructura ósea más fuerte. El Pembroke también es un perro de constitución sólida, aunque su silueta resulta más compacta en conjunto.
Pelaje y colores: El Cardigan tiene el pelo corto o de longitud media, de textura más bien dura, con una capa interna densa que contribuye a protegerlo de las inclemencias del tiempo. Entre sus colores se encuentran el azul mirlo (blue merle), el atigrado, el rojo, el sable y el tricolor con marcas fuego o atigradas. Puede presentar las marcas blancas típicas, pero el blanco no debe predominar en la cabeza ni en el cuerpo. El Pembroke tiene el pelo de longitud media y recto, con una capa interna densa. Sus colores son rojo, sable, leonado y negro y fuego, con o sin marcas blancas. El pelaje negro y fuego acompañado de marcas blancas suele denominarse tricolor.
Orejas: El Cardigan tiene las orejas erguidas, proporcionalmente más grandes respecto a la cabeza y con las puntas redondeadas. Las orejas del Pembroke son de tamaño mediano, erguidas y también ligeramente redondeadas.
Cola: El Cardigan posee una cola larga y tupida, similar a la de un zorro. En el Pembroke pueden encontrarse tanto colas largas como colas naturalmente cortas, de longitud variable. Antiguamente, era habitual cortar la cola de los Pembroke. Sin embargo, una cola corta de nacimiento no debe confundirse con una cola cortada quirúrgicamente. Por tanto, tener una cola larga no basta, por sí solo, para distinguir a un Pembroke de un Cardigan.
Carácter y temperamento: Ante personas o situaciones nuevas, el Cardigan suele tomarse un tiempo para observar antes de participar. El Pembroke a menudo parece más extrovertido y se acerca a las novedades con mayor espontaneidad. Ambas razas son atentas, inteligentes y activas. Sin embargo, estas tendencias generales no describen a cada perro: la socialización, la educación y las experiencias individuales también moldean su comportamiento.
Ambas razas de corgi pertenecen al grupo de los perros de pastor y perros boyeros. No obstante, su historia no puede explicarse únicamente a partir de su aspecto actual. En los antiguos perros de trabajo, lo fundamental eran las aptitudes, la resistencia y las tareas que debían desempeñar en la granja. La uniformidad de la apariencia a lo largo de las generaciones tenía entonces menos importancia que en la cría posterior basada en estándares de raza definidos.
El Kennel Club británico reconoció al Pembroke y al Cardigan como dos razas distintas en 1934. Anteriormente, se registraban juntos y también hubo cruces entre ambos tipos. Su reconocimiento por separado sentó las bases de su posterior desarrollo como razas independientes.
Existen diferentes teorías sobre los primeros antepasados de los corgis. Algunas plantean vínculos con otras razas o con antiguos tipos de perros. Por ejemplo, en ocasiones se relaciona al Cardigan con perros de tipo teckel. Sin embargo, una semejanza física no basta para demostrar un parentesco concreto.
Como ocurre con muchas razas antiguas de trabajo, los orígenes más remotos de los corgis no están completamente documentados. Por ello, no es posible reconstruir con todo detalle qué perros contribuyeron a su evolución a lo largo de los siglos. Las hipótesis sobre sus orígenes deben distinguirse de las etapas documentadas de la historia de ambas razas.
