Il Welsh Corgi Pembroke e il Welsh Corgi Cardigan sono due razze canine distinte, ciascuna con il proprio standard. I loro nomi richiamano le regioni gallesi del Pembrokeshire e del Cardiganshire. Entrambi hanno una lunga storia come cani da lavoro nelle fattorie del Galles. Nonostante le somiglianze, si distinguono per la struttura fisica, il mantello e alcune caratteristiche del comportamento.
Taglia e struttura: Osservati uno accanto all’altro, il Cardigan appare generalmente un po’ più grande e robusto del Pembroke. Si caratterizza per un corpo più allungato e un’ossatura più forte. Anche il Pembroke è un cane di solida costruzione, ma la sua figura risulta nel complesso più compatta.
Pelo e colori del mantello: Il Cardigan ha un pelo corto o di media lunghezza, dalla tessitura piuttosto dura, con un fitto sottopelo che contribuisce a proteggerlo dalle intemperie. I suoi colori comprendono blue merle, tigrato, rosso, zibellino e tricolore con focature rosse o tigrate. Possono essere presenti le tipiche macchie bianche, ma il bianco non deve predominare sulla testa o sul corpo. Il Pembroke ha un pelo di media lunghezza e diritto, con sottopelo fitto. I suoi colori sono rosso, zibellino, fulvo e nero focato, con o senza macchie bianche. Il mantello nero focato con macchie bianche viene comunemente chiamato tricolore.
Orecchie: Il Cardigan ha orecchie erette, più grandi in proporzione alla testa, con estremità arrotondate. Le orecchie del Pembroke sono di media grandezza, erette e anch’esse leggermente arrotondate.
Coda: Il Cardigan possiede una coda lunga e ben fornita di pelo, simile a quella di una volpe. Nel Pembroke si possono trovare sia code lunghe sia code naturalmente corte, di lunghezza variabile. In passato, la coda dei Pembroke veniva spesso accorciata. Una coda corta dalla nascita non va però confusa con una coda accorciata chirurgicamente. La presenza di una coda lunga, da sola, non è quindi sufficiente per distinguere un Pembroke da un Cardigan.
Carattere e temperamento: Di fronte a persone o situazioni nuove, il Cardigan tende spesso a osservare prima di lasciarsi coinvolgere. Il Pembroke appare frequentemente più espansivo e si avvicina con maggiore spontaneità alle novità. Entrambe le razze sono attente, intelligenti e attive. Queste tendenze non descrivono però ogni singolo cane: anche la socializzazione, l’educazione e le esperienze individuali ne plasmano il comportamento.
Entrambe le razze di Corgi appartengono al gruppo dei cani da pastore e bovari. La loro storia, tuttavia, non può essere spiegata soltanto attraverso l’aspetto attuale. Nei cani da lavoro di un tempo contavano soprattutto le attitudini, la resistenza e i compiti da svolgere in fattoria. L’uniformità dell’aspetto attraverso le generazioni aveva allora meno importanza rispetto al successivo allevamento basato su standard di razza definiti.
Il Kennel Club britannico riconobbe il Pembroke e il Cardigan come due razze distinte nel 1934. In precedenza venivano registrati insieme, e si verificarono anche incroci fra i due tipi. Il riconoscimento separato pose le basi per il loro successivo sviluppo come razze autonome.
Esistono diverse teorie sui primi antenati dei Corgi. Alcune ipotizzano legami con altre razze o con antichi tipi di cani. Il Cardigan, per esempio, viene talvolta associato a cani di tipo bassotto. Una somiglianza fisica, tuttavia, non basta da sola a dimostrare una discendenza certa.
Come accade per molte antiche razze da lavoro, le origini più lontane dei Corgi non sono documentate in modo completo. Non è quindi possibile ricostruire in ogni dettaglio quali cani abbiano contribuito alla loro evoluzione nel corso dei secoli. Le ipotesi sulle loro origini vanno pertanto distinte dalle fasi documentate della storia delle due razze.
